Ерш — маленькая рыба, имеющая темно-серую окраску тела с множеством темных пятен и точек, которыми усеяны верхняя половина тела, спинной и хвостовой плавники. Передняя половина спинного плавника колючая.

Распространен ерш в реках, озерах и водохранилищах, вытесняя в некоторых из них других рыб. Из-за небольших размеров хозяйственного значения почти не имеет. В период открытой воды ерша ловят на глубоких ямах, на выходе из ям и у перекатов, вблизи подтопленных прибрежных кустарников, пней, коряг и упавших в воду деревьев, используя поплавочные и донные удочки с насадкой из мотыля, червей и опарыша. Хорошо клюет он и на мормышку.

Для подледной ловли пользуются зимними донными и поплавочными удочками с легким неплавком, лесой 0,20 мм и крючком № 3,5 с наживкой из червей или мотыля, а также кусочков мороженой рыбы. Ерш прожорлив и жаден, поэтому насадку и наживку берет смело и глубоко заглатывает, после чего сразу топит поплавок, а, почувствовав самоподсечку, рвется в укрытие у дна водоема.

Вываживание подсеченного ерша не представляет труда, но извлечение заглоченного крючка с наживкой нередко доставляет много хлопот и всегда сопряжено с риском поколоть руки об его острые, колючие лучи спинного плавника. Поэтому для ужения ерша следует использовать небольшие крючки с длинным цевьем — их удобнее извлекать. Клюет ерш с рассвета и до темноты при любой погоде. Правда, при грозовых дождях и сильной жаре он отсиживается на дне, в затененных ямах с более прохладной водой.

Вываженные ерши при содержании в садке быстро меняют окраску и погибают в основном потому, что при извлечении крючков им всегда наносятся травмы. Если же снятие с крючка проведено удачно, ерш долго может жить в садке и быть хорошей насадкой для налима.